Снежный человек — легендарное существо, известное в разных частях Земли под разными именами: в Гималаях его знают как «йети», американцы называют его «бигфут», а канадцы — «сасквоч». По слухам, живёт он в горах Средней Азии и в лесах Северной Америки, но иногда встречается и в других местах.
Обычно люди, повстречавшие йети, описывают его как высокое человекоподобное существо с длинными руками и густым волосяным покровом. Говорят, что снежный человек хорошо лазает по деревьям, возможно, он даже строит на них гнёзда. Некоторые очевидцы рассказывают, что сасквоч очень быстр: по суше он обгоняет лошадь, а по воде — моторную лодку. Кое-кто даже приписывает снежному человеку паранормальные способности, якобы бигфут может воздействовать на сознание, вселять в людей необъяснимый страх и заставлять их не замечать своего присутствия. Эти способности помогают йети вести скрытный образ жизни и не попадаться на глаза людям.
Большинство современных учёных воспринимает йети как миф. Официальная наука не желает признавать бигфута до тех пор, пока не появится убедительных доказательств его существования. Всё, что есть на данный момент, это волосы, отпечатки следов, аудио- и видеозаписи, фотографии. Этого мало, учитывая плохое качество записей и фотографий. Губернатор Кемеровской области Аман Тулеев пообещал 1 миллион рублей тому, кто поймает снежного человека. А пока его не поймали, наиболее достоверным свидетельством считается фильм 1967 года, где Роджер Паттерсон запечатлел на камеру самку бигфута. Правда, в 2002 году знакомые Роджера проговорились о том, что это подделка. Вся история оказалась фальшивкой, а йети изображал актёр в костюме.
Однако ещё очень много людей, криптозоологов и просто энтузиастов, несмотря ни на что верит в существование таинственного зверочеловека. Выдвигаются разные версии его происхождения. Наиболее популярны варианты, в которых снежный человек оказывается потомком древних гоминид — гигантопитека, мегантропа или неандертальца. Высказываются также предположения о том, что йети— это одичавшие олигофрены или даже одичавшие инопланетяне.
Скептики, к коим относится большинство антропологов и биологов, указывают на то, что до сих пор не обнаружено следов деятельности снежного человека, например, отложений кала или следов когтей на коре деревьев. Не поймано ни одной живой особи, не найдено даже шкур и костей. Также можно назвать странным тот факт, что йети всегда появляется поодиночке и ни разу не был замечен в составе группы, а для того чтобы выжить, нужна популяция. Длительное существование такого млекопитающего, как йети, требует популяции численностью минимум сто особей. Сотня снежных людей оставит немало следов, а следов нет. Маловероятно, что особи столь крупного вида (со слов очевидцев, трёхметрового роста и выше) могли бы скрываться от людских глаз в течение десятков лет.
С точки зрения скептиков, рассказы о снежном человеке являются народным и профессиональным фольклором, байками, которыми альпинисты делятся друг с другом у костра. Иногда пересказы подобных историй неверно интерпретируются и принимаются за сообщения о произошедших в действительности событиях. Кроме того, противники теории существования снежного человека ставят под сомнение и другие свидетельства. Например, следы снежного барса легко можно спутать с отпечатками огромных босых ног, а реальное животное (к примеру, медведя) в пургу можно принять за йети. Известны также случаи, когда из-за кислородного голодания на большой высоте возникали галлюцинации. А некоторые свидетельства очевидцев и вовсе являются намеренными мистификациями.
