Существует множество версий и мифов, пытающихся объяснить то, отчего Земля лишилась обитавших на ней динозавров, как крупных, так и совсем небольших их разновидностей. Первые из этих версий стали появляться в XIX веке, когда началось активное изучение останков гигантских ящеров. Однако единственное, что удалось установить достоверно – это то, что исчезновение динозавров произошло примерно 66 млн лет тому назад.

Падение гигантского астероида – одна из самых популярных версий. Правда, здесь требуется некоторое уточнение. Дело в том, что согласно данной версии, 65 млн лет назад Земля не просто послужила посадочной площадкой для крупного астероида, а столкнулась с гигантским космическим телом. В результате резких катаклизмов с ее лица исчезло более половины живых существ, стали мельче морские микроорганизмы. Причиной стали активные и масштабные выбросы в атмосферу серы и пыли, облако которых затенило атмосферу и вызвало глобальное похолодание на планете. Добавьте к этому подвижки земной коры, вулканы и гигантские цунами.

Практика поедания собственных яиц – теория, автором которой является Джордж Виланд, известный в свое время палеонтолог. Согласно ей, первыми такой способ пропитания освоили тираннозавры, поедавшие яйца зауроподов. Следует отметить, что теория эта не беспочвенна. И в наши дни подобная разновидность каннибализма встречается среди многих видов ящериц, а также варанов. Они совсем не прочь полакомится чужой кладкой.

Необратимые процессы деформации скорлупы – теория, предложенная Г. K. Эрбеном. Проводимые им и его соратниками исследования позволили выявить два взаимообратных процесса в развитии скорлупы динозавров: она становилась либо очень многослойной и прочной, либо чрезмерно тонкой. Образцы были найдены в испанских Пиренеях и на юге Франции. Соответственно оба варианта не позволяли зародышам выжить. В многослойной скорлупе они бы задыхались, а тонкая скорлупа не обеспечила бы им должной защиты от негативного внешнего воздействия на яйца.

Разрушительная для организмов гиперактивность их желез – теория Франца Нопкса фон Фелсо-Цильва. По его версии динозавры страдали неправильной работой гипофиза. Именно это привело к тому, что их размеры стали гигантскими. Это же объясняло с точки зрения исследователя гротескные формы динозавров. Для доказательства своей версии, он пытался использовать данные о развитии человеческих патологий, вызванных неправильной работой данной железы. Однако обнаруженные им примеры такой взаимосвязи были крайне малочисленны.

Естественное самоуничтожение видов в ходе их эволюции – теория, во многом опирающая на работы Чарльза Дарвина. Естественный отбор – вот то, что погубило гигантских ящеров, считают многие ученые. Все дело в том, что меняющаяся планета не оставляла им шанса на выживание. Таким образом, наступала естественная деградация, целью которой с точки зрения природы было постепенное и неизбежное уничтожение нежизнеспособного вида.

Переизбыток особей мужского пола – теория Шермана Зильбера. Переизбыток особей мужского пола мог возникнуть, по его мнению, в результате негативного воздействия окружающей среды на яйца. Доказательства своей теории он нашел, изучая воздействие тепла и холода на яйца и эмбрионы крокодилов, а также других рептилий. Сами же изменения климата, по мнению ученого, могли быть вызваны падением астероида, глобальным похолоданием или чрезмерной вулканической активностью на планете – это уже не так важно. Однако доказать, оказывала ли температура окружающей среды значительное влияние на развитие эмбрионов динозавров - не представляется возможным.

Голод в результате обильного распространения гусениц, поедавших растительность – еще одна оригинальная теория, выдвинутая в 19 веке Стенли Фландерсом. Согласно ей, чрезмерное распространение гусениц привело к массовому сокращению растительного покрова планеты, а значит, исчезновению источника пищи для большинства травоядных видов динозавров. Но опять же не понятно, каким образом динозавры сосуществовали с бабочками и гусеницами до этой критичной точки в истории их развития? Дело в том, что никаких точных данных о резком увеличении числа гусениц именно в этот период обнаружено не было.

Потеря зрения в результате сильного теплового воздействия – теория Л. Р. Крофта, предположившего, что глаза летающих видов динозавров подвергались чрезмерному тепловому воздействию, в результате чего те слепли и гибли, не достигнув половой зрелости и не произведя потомства. Но отчего же тогда погибли не летающие виды? Теория ответа не дает.

Уничтожение пришельцами – пожалуй, самая фантастическая версия из всех существующих. В определенных кругах до сих пор бытует мнение, что именно пришельцы контролировали процесс эволюции на Земле. Динозавры стали одним из их неудачных экспериментов над живыми существами. А потому, были уничтожены.

Отравление выделяемым динозаврами газом метаном – весьма оригинальная теория, автором которой является Дэвид Уилкинсон. Согласно его предположению, динозавры были настолько велики, что испускаемый их организмами газ метан вполне мог стать причиной самоотравления. Теория больше фантастическая, но, тем не менее, имеющая место быть. Остается лишь открытым вопрос о том, как же динозавры могли существовать долгое время, не отравляясь? Стоит задать его и теория Уилкинсона теряет всякий смысл.

Уничтожение хищными динозаврами их травоядных собратьев – еще одна интересная версия, согласно которой вначале были уничтожены травоядные динозавры. Причем уничтожил их никто иной, как их хищные собратья. Те же, лишившись основного источника пропитания, были обречены на голод и вымирание. Таким образом, динозавры уничтожили сами себя.

Но какими бы привлекательными не выглядели все эти версии, до конца установить причину вымирания динозавров так и не удалось. Вполне вероятно, нас еще ждут впереди новые открытия, которые позволят это сделать.