Больше сотни лет назад, в октябре 1896 года, Америку потрясло известие об удивительной находке. На приусадебном участке одного из нью-йоркцев рядом с городком Кардиффом откопали останки окаменевшего гиганта.

Необычная находка

Хозяин одной из ферм штата Нью-Йорк, мистер Ньювелл частенько жаловался соседям, что у него в колодце становиться все меньше воды и ее не хватает, чтобы напоить скотину. Вскоре американец сообщил, что нужно рыть новый колодец. Сказав что он сам умеет находить подземные источники Ньювелл приказал рабочим копать возле сарая.

Сам хозяин фермы поехал в Кардифф за оборудованием для колодца. Вернувшись назад, он обнаружил, что возле сарая толпится народ. Ньювелл побежал к туда, интересуясь, не случилось ли чего дурного. Работники объяснили ему, что в полдень наткнулись на чью-то ногу, перестали копать и кинулись созывать людей.

Удивление толпы удвоилось после того, как находку откопали полностью. Взорам собравшихся открылась необычная, видимо окаменевшая, фигура, вероятно похороненная тут в древности. Она была похожа на тело человека, только огромное – длинной более 3 метров.

Вскоре весь штат знал о странной находке. Многие люди приехали лично взглянуть на гиганта. Тут же разгорелись споры о происхождении фигуры. Кто-то говорил, что это какой-то бог, явившийся на нашу планету в древние времена. Однако большинство сходилось во мнении, что это древний человек, умерший несколько веков назад. Тем временем Ньювелл, видя такой интерес к своему открытию, установил над ямой с великаном палатку и стал брать по 50 центов за вход с каждого посетителя.

Пик славы

Несмотря на установленную цену, публика все прибывала и прибывала. Желающих взглянуть на находку было так много, что в Кардифф стали ездить специальные поезда, а от них дилижансы постоянно доставляли народ прямиком к дому Ньювелла. Предприимчивые бизнесмены даже открыли рядом с ним два ресторана под названием «Кардиффский великан». Сам владелец находки собирал с посетителей по 26$ в час.

Через несколько месяцев, с наступлением зимы гиганта подняли из ямы и перевезли в музей города Сиракузы. Чуть позже Ньювелл продал фигуру за огромные по тем меркам деньги. Покупатель выставлял великана на Бродвее, а позднее – возил с туром по всем соединенным штатам. Множество ученых посмотрело за это время останки «американского Голиафа» и почти все сходились во мнении, что это древний окаменевший человек. Один авантюрист даже создал точную копию фигуры, объявив ее подлинником, и народ стал посещать обоих великанов.

Разоблачение

Лишь один ученый точно определил, что это современная гипсовая статуя. Однако в погоне за мистикой на его открытие никто не обратил внимание. Всю правду о Кардиффском великане людям открыли журналисты. Они еще раз побывали на участке Ньювелла, а после в Кардиффе и музее Сиракузов. Узнав ряд любопытных подробностей они добрались до владельца фабрики по производству сигар – Джорджа Халла. Оказалось, что именно он автором идеи создания «великана». Однажды на проповеди у него завязался спор со священником о существовании великанов из библейских строк. Желая указать на легковерность верующих атеист и заказал статую фигуры.

Ньювелл был, двоюродным братом Халла. Когда великан был изготовлен Халл отправил его по железной дороге в Кардифф, а потом ночью привез на участок брата. Там они и закопали статую. Только через год фигура была выставлена на всеобщее обозрение.

10 декабря 1869 года Джордж Холл выступил с официальным заявлением, где признался в совершении мистификации. 2 февраля 1870 года оба великана суд признал поддельными. Что удивительно, никто из участников не был привлечен к ответственности за эту аферу. Настолько аккуратно они все провернули. Авантюристы никогда ничего не утверждали от себя, а лишь приводили в рекламе заключения ученых. То есть выходит, что люди сами себя обманывали.

С 1947 года и по сей день Кардиффский великан выставляется в музее фермеров Куперстауна в Нью-Йорке.